Tipos de empaque para envíos nacionales e internacionales: Clasificación y usos

El empaque es uno de los elementos más importantes en cualquier proceso logístico. No solo cumple funciones de protección y conservación, sino que también permite que los productos viajen de forma segura, cumplan normas internacionales y lleguen en óptimas condiciones. Para envíos nacionales e internacionales, contar con el tipo de empaque adecuado puede marcar la diferencia entre una entrega exitosa y una devolución por daños o incumplimiento de requisitos.

¿Por qué es importante elegir el empaque adecuado?

El empaque tiene tres funciones principales en logística, empezando por la protección del contenido. El objetivo primordial es evitar:

• Golpes
• Vibraciones
• Compresiones
• Humedad
• Cambios de temperatura
• Manipulación brusca

Toma en cuenta que un producto bien empacado soporta mejor las distintas etapas del transporte: recolección, clasificación, carga, tránsito y entrega.

Optimización de costos

Un empaque adecuado:

• Reduce devoluciones
• Minimiza daños
• Evita costos por peso volumétrico excesivo
• Mejora la eficiencia en almacenamiento y transporte

Cumplimiento normativo

En envíos internacionales es obligatorio seguir normas de:

• Aduanas
• Transporte aéreo o marítimo
• Manipulación de mercancías peligrosas
• Sustentabilidad

Elegir el empaque correcto asegura que el paquete no sea retenido, devuelto o multado.

Clasificación de los tipos de empaque

Los empaques se clasifican según su nivel de contacto con el producto, su función y el entorno donde se utilizan.

Según su nivel de protección

Acá encontramos: 

Empaque primario

El empaque primario es el que tiene contacto directo con el producto. Su función principal es proteger el contenido, evitar contaminación, conservar sus propiedades y facilitar el consumo o uso.

Ejemplos:

• Botellas
• Bolsas
• Frascos
• Blíster
• Envases de plástico o vidrio
• Cajas individuales

Usos:

• Alimentos
• Cosméticos
• Medicamentos
• Electrónicos pequeños

Su misión principal es mantener el producto seguro desde su fabricación hasta su uso final.

Empaque secundario

Este tipo de empaque agrupa varios empaques primarios y facilita procesos logísticos como almacenamiento, transporte y exhibición.

Ejemplos:

• Cajas de cartón
• Estuches
• Bandejas

Usos:

• Agrupar lotes
• Facilitar la exhibición
• Facilitar almacenamiento
• Proteger productos frágiles

Es clave en la distribución comercial y en la organización de inventarios.

Empaque terciario

El empaque terciario se utiliza para transporte masivo, exportaciones y productos de gran volumen o peso.

Ejemplos:

• Embalajes industriales
• Pallets
• Cajas de madera
• Recipientes termoaislados
• Barriles
• Contenedores

Usos:

• Transporte a larga distancia
• Exportación e importación
• Manipulación de mercancía pesada o voluminosa

Este nivel de empaque garantiza resistencia y estabilidad durante trayectos complejos.

Según el material del empaque

En cuanto a material de empaque, encontramos:

Cartón corrugado

Es el material más utilizado en logística gracias a su equilibrio entre costo y resistencia.

Características:

• Ligero
• Económico
• Resistente
• Reciclable

Usos:

• Electrónicos
• Libros
• Ropa
• Accesorios
• Productos frágiles (con doble caja)

Plástico

Incluye variedades como polietileno, polipropileno y plástico rígido.

Ventajas:

• Impermeable
• Flexible
• Protege contra la humedad

Usos:

• Artículos pequeños
• Envíos de e-commerce
• Productos sensibles al agua

Madera

Fabricada en pino, triplex o maderas tratadas.

Ventajas:

• Muy resistente
• Ideal para maquinaria y exportación

Usos:

• Equipos industriales
• Arte valioso
• Productos pesados
• Electrodomésticos grandes

Metal

Aunque menos común, es fundamental en logística industrial.

Usos:

• Productos químicos
• Sustancias inflamables
• Mercancías sometidas a presión

Materiales térmicos (isotérmicos)

Fabricados en espuma, poliestireno expandido o cajas refrigeradas.

Usos:

• Alimentos frescos
• Medicamentos
• Biológicos
• Productos de cadena de frío

Material biodegradable

Incluye cartón reciclado, papel kraft y bioplásticos.

Usos:

• Negocios sostenibles
• Productos artesanales
• Marcas eco-friendly

Según su función logística

Si vamos a la función logística, encontramos:

Empaque de protección

Diseñado para absorber golpes y evitar daños.

Incluye:

• Burbuja
• Espuma
• Porexpan
• Airbags
• Separadores

Empaque de seguridad

Su objetivo es evitar manipulaciones no autorizadas.

Incluye:

• Sellos de seguridad
• Cintas inviolables
• Bolsas inviolables

Usos:

• Documentos importantes
• Dinero
• Artículos de alto valor

Empaque de conservación

Preserva condiciones especiales de temperatura, humedad u oxígeno.

Ejemplos:

• Empaques al vacío
• Cajas térmicas
• Empaques congelados

Empaque promocional

Mejora la presentación y la experiencia de marca.

Incluye:

• Cajas impresas
• Empaques de lujo
• Estuches personalizados

Tipos de empaque más utilizados en envíos nacionales

Los envíos locales suelen tener trayectos más cortos y menos trámites, pero requieren empaques adecuados para evitar daños durante la manipulación en centros de distribución.

Cajas de cartón corrugado

El estándar para logística nacional.

Usos:

• Textiles
• Electrónicos
• Libros
• Objetos frágiles con protección interna

Tipos:

• Sencillo
• Doble corrugado
• Triple corrugado (para cargas pesadas)

Sobres de seguridad

Fabricados en polietileno o materiales inviolables.

Usos:

• Documentos
• Ropa
• Accesorios pequeños
• Productos planos

Sobres acolchados

Incluyen burbuja interna.

Usos:

• Accesorios frágiles
• Bisutería
• Componentes electrónicos pequeños

Empaque con burbuja o espuma

No son un empaque por sí solos, pero complementan cajas y sobres para mayor protección.

Tubos cilíndricos

Ideales para productos enrollables.

Usos:

• Planos
• Posters
• Certificados
• Láminas fotográficas

Bolsas plásticas reforzadas

Usadas por el e-commerce y tiendas de ropa.

Usos:

• Textiles
• Artículos livianos
• Accesorios

Tipos de empaque más utilizados en envíos internacionales

Los envíos internacionales implican mayor manipulación, controles aduaneros y cambios climáticos, por lo que requieren empaques más resistentes y con certificaciones especiales.

Cajas de madera certificada (NIMF-15 / ISPM-15)

Estas cajas cumplen con las normas internacionales de sanidad vegetal.

Usos:

• Maquinaria
• Motores
• Productos industriales
• Arte de alto valor
• Electrodomésticos

Ventajas:

• Alta resistencia
• Protección estructural robusta
• Aceptada en puertos y aeropuertos

Estibas o pallets

Fabricadas en:

• Madera
• Plástico
• Metal

Usos:

• Exportaciones masivas
• Productos pesados
• Cajas apiladas

Contenedores marítimos

Usados para grandes volúmenes.

Tipos:

• Dry van
• Refrigerados
• High cube
• Open top

Usos:

• Exportaciones industriales
• Alimentos
• Productos refrigerados

Empaques térmicos certificados

Requieren equipos de refrigeración o aislantes especializados.

Usos:

• Vacunas
• Biológicos
• Alimentos congelados
• Cadena de frío internaciona

¿Cómo elegir el tipo de empaque adecuado según el producto?

Cada categoría de mercancía tiene necesidades específicas que deben considerarse para garantizar que llegue en óptimas condiciones.

Productos frágiles

Los productos frágiles requieren máxima protección, ya que son los más propensos a sufrir daños durante el transporte. Esto incluye mercancía delicada como vidrio, cerámicas o componentes electrónicos.

Recomendaciones:

• Doble caja para absorber impactos.
• Espuma o burbuja para evitar movimiento interno.
• Cartón doble corrugado para mayor resistencia.
• Etiqueta “FRÁGIL” visible en todos los lados.

Ejemplos:

• Cerámicas
• Vidrio
• Electrónicos sensibles

Este tipo de empaque reduce vibraciones, golpes y caídas inesperadas que pueden comprometer la integridad del producto.

Productos perecederos

Los perecederos requieren empaques especiales que mantengan condiciones de temperatura controlada durante todo el trayecto.

Se requiere:

• Empaques térmicos (isotérmicos o cajas refrigeradas).
• Hielo seco o gel refrigerante para conservar la cadena de frío.
• Contenedores aislados que eviten filtraciones de calor.

Este tipo de empaque es fundamental para alimentos frescos, flores, medicamentos o productos biológicos, especialmente en envíos de larga distancia.

Productos electrónicos

Los electrónicos necesitan protección contra golpes, electricidad estática y manipulaciones bruscas. Una mala elección puede dañar componentes internos difíciles de reemplazar.

Requieren:

• Protección antishock como espuma, airbags o poliestireno.
• Bolsas antiestáticas para evitar descargas eléctricas.
• Cajas reforzadas que mantengan estabilidad estructural.

Ideal para celulares, laptops, tablets, consolas y repuestos electrónicos.

Textiles

Las prendas de vestir no requieren una protección rígida, pero sí un empaque limpio, compacto y que evite arrugas o humedad.

Usan:

• Sobres plásticos resistentes o biodegradables.
• Cajas delgadas cuando se trata de accesorios de moda o productos premium.

Este tipo de empaque optimiza espacio en el transporte y reduce costos logísticos.

Documentos

Los documentos son sensibles a la humedad, el doblado y la manipulación indebida. Muchos requieren protección adicional para conservar su integridad legal.

Usos:

• Sobres de seguridad con sellos inviolables.
• Empaque inviolable para evitar apertura no autorizada.
• Tubos rígidos para certificados, planos o documentos grandes.

Son esenciales para trámites, contratos, certificados y materiales corporativos.

Productos voluminosos

Los productos grandes o pesados requieren empaques robustos que soporten el peso y faciliten su manipulación en el transporte.

Usos:

• Cajas grandes de cartón reforzado o doble corrugado.
• Madera para cargas pesadas o exportación.
• Palets para mercancía muy voluminosa o consolidada.

Se recomienda para muebles, maquinaria, electrodomésticos grandes y otros equipos de gran tamaño.

Material de relleno: el complemento del empaque

Elegir el relleno adecuado depende del tipo de producto, su fragilidad, su peso y el nivel de protección que requiere. Abajo se detallan los tipos de material de relleno más utilizados y sus características principales.

Material de relleno	Características	Usos	Ventajas	Limitaciones
Burbuja (plástico burbuja)	Material acolchado compuesto por burbujas de aire que absorben impactos.	Electrónicos Productos frágiles Accesorios delicados	Excelente amortiguación Ligero Flexible y adaptable	No es ecológico si no es reciclado Ocupa más espacio que otros rellenos
Espuma (foam)	Material suave y compacto que evita el movimiento interno.	Productos frágiles Equipos electrónicos Artículos con piezas móviles	Evita desplazamientos Alta protección en superficies delicadas	Puede ser costosa Difícil de reciclar en algunos países
Airbags (cojines de aire)	Bolsas infladas herméticamente que rodean el producto.	Electrónica Artículos medianos Envíos e-commerce	Muy ligeros Económicos Excelente absorción de impactos	No aptos para productos muy pesados Requieren espacio controlado para inflado
Cartón interno	Separadores o refuerzos hechos de cartón corrugado.	Productos pesados Botellas Electrodomésticos pequeños	Resistente Ecológico Ideal para cargas pesadas	No es acolchado Requiere combinarse con otros materiales
Papel kraft	Papel grueso utilizado para rellenar espacios vacíos.	AccesoriosTextilesProductos no frágiles	Económico Ecológico Fácil de manipular	Menor protección ante golpes fuertes No apto para productos muy delicados