El almacenamiento es una de las funciones más críticas dentro de la logística, ya que garantiza la conservación, organización y disponibilidad de los productos hasta su destino final. Existen distintos tipos de almacenamiento, los cuales se clasifican según su estructura, nivel de automatización, condiciones ambientales, función logística o tipo de producto.
Índice
Clasificación del almacenamiento logístico
El almacenamiento puede clasificarse desde varios enfoques. Veamos los criterios más usados en el ámbito empresarial y logístico.
| Criterio de clasificación | Tipo de almacenamiento | Características principales | Ejemplo de aplicación |
| Según el tipo de instalación | – Almacenamiento en estanterías. – Almacenamiento a granel – Almacenamiento en racks dinámicos | Define cómo se organiza el espacio físico y la disposición de la mercancía. | Centros logísticos, almacenes de materias primas. |
| Según el grado de automatización | – Manual – Semiautomatizado – Automatizado | Determina el nivel de intervención humana y uso de tecnología (transportadores, robots, WMS). | Almacenes automáticos de Amazon o DHL. |
| Según las condiciones ambientales | – Seco – Refrigerado – Congelado – Control de humedad – Limpio o estéril | Controlan temperatura, humedad y limpieza para conservar la calidad de los productos. | Cámaras frías, laboratorios, bodegas farmacéuticas. |
| Según la función logística | – Materias primas – Productos en proceso – Productos terminados – Centros de distribución (CD) – Cross-docking – Tránsito o temporal | Cada almacén cumple un papel dentro del flujo de materiales de la cadena de suministro. | Fábricas, minoristas, operadores logísticos. |
| Según el tipo de producto | – Mercancías peligrosas – Alimentos – Farmacéuticos – Tecnológicos – Textiles o moda – Materiales de construcción | Adapta la gestión y las condiciones a la naturaleza y valor del producto. | Depósitos de combustibles, supermercados, bodegas de ropa. |
| Según la propiedad del almacén | – Propio – Tercerizado (3PL o 4PL) | Determina quién gestiona las operaciones logísticas. | Bodega interna de empresa vs. servicio logístico contratado. |
Tipos de almacenamiento según la estructura física
El diseño y la infraestructura de un almacén influyen directamente en su capacidad operativa, seguridad y eficiencia.
Almacenamiento convencional o estático
Los productos se ubican en racks, estanterías o tarimas sin movimiento automatizado.
- Ideal para: inventarios con baja rotación o productos voluminosos.
- Ejemplo: bodegas de repuestos automotrices o materiales de construcción.
Almacenamiento dinámico
Utiliza estructuras móviles o sistemas de gravedad para facilitar la rotación de mercancías.
- Ejemplo: sistemas FIFO (First In, First Out) en industrias alimentarias donde el producto más antiguo sale primero.
- Ventaja: optimiza el flujo interno y reduce tiempos de picking.
Almacenamiento en bloque
Los productos se apilan directamente sobre el suelo, sin racks, formando bloques.
- Usos comunes: mercancías homogéneas, palets completos, productos de alta rotación.
- Ejemplo: almacenamiento de bebidas, azúcar o granos empacados.
Almacenamiento vertical o en mezzanine
Aprovecha la altura mediante plataformas o niveles adicionales para aumentar la capacidad sin ampliar el espacio.
- Ejemplo: almacenes urbanos o centros de distribución en zonas industriales con limitaciones de superficie.
Tipos de almacenamiento según el nivel de automatización
La automatización ha transformado la gestión logística, incrementando la eficiencia y reduciendo errores.
Almacenamiento manual
Todas las tareas (recepción, ubicación, preparación y despacho) se realizan de forma manual por operarios.
- Ventajas: bajo costo inicial, fácil implementación.
- Desventajas: menor productividad y mayor margen de error.
- Ejemplo: pequeñas empresas que gestionan inventarios de bajo volumen o diversidad limitada de productos.
Almacenamiento semiautomático
Combina operarios humanos con herramientas tecnológicas, como transportadores, montacargas o sistemas de picking asistido.
- Ejemplo: centros de distribución que usan lectores RFID o carritos motorizados para el desplazamiento interno.
- Ventajas: mejora la precisión sin requerir una inversión total en automatización.
Almacenamiento automatizado
Emplea sistemas robotizados o software de gestión que controlan gran parte de las operaciones.
- Tecnologías comunes:
- AS/RS (Automated Storage and Retrieval Systems): robots que almacenan y recuperan mercancías automáticamente.
- AGV (Automated Guided Vehicles): vehículos autónomos que transportan pallets o cajas.
- WMS (Warehouse Management System): software que optimiza la ubicación, el picking y el despacho.
- Ejemplo: los almacenes de Amazon que usan robots móviles para preparar pedidos.
Tipos de almacenamiento según las condiciones ambientales
Algunos productos requieren entornos específicos de temperatura, humedad o limpieza para conservar su calidad.
Almacenamiento seco
Este tipo de almacenamiento opera a temperatura ambiente y con baja humedad relativa. Es ideal para productos no perecederos, textiles, herramientas y repuestos que no requieren refrigeración.
Se utiliza comúnmente en almacenes de ferretería o depósitos de insumos de construcción, donde la estabilidad térmica y la ventilación son suficientes para garantizar la durabilidad del producto.
Almacenamiento refrigerado
Funciona en un rango de 0 °C a 10 °C, manteniendo la frescura de alimentos, bebidas, flores o medicamentos. Las cámaras frías de supermercados y distribuidores de lácteos son ejemplos típicos.
Este tipo de almacenamiento ayuda a ralentizar el deterioro biológico y conservar las propiedades organolépticas de los productos.
Almacenamiento congelado
Requiere temperaturas inferiores a -18 °C, siendo esencial para carnes, mariscos y productos congelados listos para consumo. Empresas de distribución en Ciudad de México emplean este sistema para garantizar la cadena de frío y evitar la proliferación microbiana.
Almacenamiento con control de humedad
Mantiene una humedad relativa entre 40% y 60%, ideal para productos sensibles como electrónicos, papel, semillas o fármacos. Se encuentra en bodegas de componentes informáticos y laboratorios químicos, donde la humedad inadecuada podría causar corrosión o degradación.
Almacenamiento limpio o estéril
Opera en ambientes controlados y filtrados, con presión positiva e indumentaria especial. Es indispensable para medicamentos, cosméticos y productos médicos, presentes en almacenes hospitalarios y laboratorios de biotecnología, donde la esterilidad garantiza la seguridad del producto final.
Tipos de almacenamiento según la función logística
Cada almacén cumple una función específica dentro de la cadena de suministro.
Almacén de materias primas
Se encuentra generalmente dentro o cerca de la planta de producción. Su objetivo es resguardar los insumos necesarios para la fabricación, como componentes, materiales o sustancias básicas.
Ejemplo: una industria textil que almacena telas, hilos y pigmentos antes del proceso de confección.
Almacén de productos en proceso
Aquí se almacenan materiales o piezas que aún no están completamente terminadas. Este tipo de almacén permite mantener la continuidad de la producción entre diferentes etapas del proceso.
Ejemplo: una ensambladora de vehículos que guarda chasis y motores antes del montaje final.
Almacén de productos terminados
Se destina al resguardo de bienes listos para su distribución o venta. Su correcta gestión permite satisfacer la demanda sin demoras ni sobrecostos.
Ejemplo: bodegas de empresas de bebidas gaseosas o electrodomésticos.
Centros de distribución (CD)
Funcionan como puntos estratégicos donde se consolidan, clasifican y redistribuyen mercancías hacia los puntos de venta o consumidores finales.
Ejemplo: centros logísticos regionales de grandes superficies.
Cross-docking
En el cross-docking, los productos no se almacenan por largo tiempo. Ingresan y salen rápidamente, reduciendo costos y tiempos de entrega.
Ejemplo: operaciones de e-commerce que despachan pedidos en pocas horas.
Almacén de tránsito o temporal
Sirve para guardar mercancía mientras cambia de medio de transporte o cumple con trámites aduaneros.
Ejemplo: depósitos portuarios o zonas francas que facilitan el comercio internacional.
Tipos de almacenamiento según el tipo de producto
Cada mercancía presenta requisitos logísticos diferentes en función de su naturaleza y valor.
Almacenamiento de mercancías peligrosas
Este tipo de almacenamiento requiere estrictas medidas de seguridad, ventilación adecuada y señalización visible. Su manejo debe ajustarse a la clasificación ONU y a las normativas locales sobre sustancias peligrosas.
Ejemplo: productos químicos, combustibles o aerosoles que pueden generar riesgos de incendio o contaminación.
Almacenamiento de alimentos
Los alimentos deben mantenerse bajo condiciones sanitarias controladas, con una rotación constante (sistema PEPS) y control de temperatura. Esto evita la contaminación y el desperdicio.
Ejemplo: granos, frutas, carnes o bebidas almacenados en cámaras frías o áreas ventiladas.
Almacenamiento farmacéutico
Exige altos estándares de trazabilidad, limpieza y control ambiental. La temperatura, la humedad y la exposición a la luz deben ser monitoreadas constantemente.
Ejemplo: medicamentos, vacunas o dispositivos médicos que requieren conservación en condiciones específicas.
Almacenamiento de productos tecnológicos
Los equipos electrónicos y componentes deben resguardarse del polvo, la humedad y la electricidad estática. Además, requieren empaques y estanterías especiales.
Ejemplo: chips, ordenadores o teléfonos móviles.
Almacenamiento de textiles o moda
Requiere organización por tallas, colores o temporadas, además de espacios limpios y secos que eviten la decoloración o el deterioro.
Ejemplo: bodegas de ropa o calzado en empresas de retail.
Almacenamiento de materiales de construcción
Estos productos pueden guardarse al aire libre o bajo techo, dependiendo de su sensibilidad al clima.
Ejemplo: cemento, varillas, madera o pintura, que necesitan protección contra la humedad o el sol excesivo.
Factores para elegir el tipo de almacenamiento adecuado
Seleccionar el sistema correcto depende de varios factores:
- Tipo y características del producto (peso, volumen, fragilidad).
- Rotación de inventario: productos de alta rotación requieren accesibilidad; los de baja, mayor densidad.
- Nivel de automatización disponible.
- Espacio físico y altura de la bodega.
- Requisitos de conservación y normativas.
- Costos y presupuesto logístico.
Recuerda, una elección adecuada puede reducir significativamente los costos operativos, minimizar pérdidas y mejorar los tiempos de entrega.
